Chúng tôi đã đến trụ sở chính của DT Swiss tại Biel/Bienne, Thụy Sĩ, để khám phá cách họ vẫn sản xuất hàng loạt căm, cùng với một số niềng và bộ bánh xe hoàn chỉnh ngay tại trung tâm châu Âu. Nằm dưới chân dãy núi Jura ở rìa tây bắc của dãy Alps, trụ sở của DT Swiss không chỉ là nơi đặt các văn phòng phát triển sản phẩm chính mà còn là một cơ sở sản xuất hiện đại, nằm xen kẽ giữa các nhà máy chế tác những chiếc đồng hồ hàng đầu thế giới (như Rolex, Omega, Festina, thậm chí cả Swatch). Đây cũng là một địa điểm lý tưởng để đạp xe, với con dốc Mon Chasseral gần đó là nơi tuyệt vời để thử nghiệm các bánh xe Road mang cùng tên. Tại nhà máy, DT Swiss đã cho chúng tôi thấy cách họ chế tạo các nguyên mẫu bánh xe mới, sản xuất các lô nhỏ niềng nhôm và bánh xe hoàn chỉnh cho những đơn hàng đặc biệt tại xưởng sản xuất công nghệ cao ở Biel, đồng thời rèn một số lượng căm khổng lồ đến khó tin. Hãy cùng chúng tôi khám phá bên trong nhà máy…

Niềng Nhôm :

Về sản xuất niềng, DT Swiss không thực hiện nhiều tại khu vực nhà máy nhỏ gắn liền với trụ sở ở Biel/Bienne. Phần lớn việc sản xuất bánh xe và niềng hiện được thực hiện tại các cơ sở ở Ba Lan và Đài Loan, chủ yếu được phân bổ theo địa lý tùy thuộc vào việc sản phẩm dành cho thị trường bán lẻ (aftermarket) hay cung cấp cho các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM).

Tuy nhiên, DT Swiss vẫn phát triển tất cả các thiết kế niềng nhôm tại Thụy Sĩ và sử dụng khu vực nhà máy của mình để thử nghiệm các công cụ mới và tinh chỉnh các phương pháp sản xuất, sau đó áp dụng chúng cho các nhà máy khác.

Điều này có nghĩa là tại trụ sở, DT Swiss có thể lấy nguyên liệu nhôm định hình, được sản xuất ngay bên kia biên giới ở Đức, và biến chúng thành niềng. Quá trình này rất thú vị khi quan sát, khi các công cụ được thiết lập để cuộn các thanh nhôm định hình thành đường kính chính xác, tạo ra ba sản phẩm niềng 700c từ một thanh định hình dài 6m ban đầu.

Một máy cưa được cài đặt sẵn sẽ cắt cuộn nhôm theo độ dài chính xác, sau đó chúng sẵn sàng chuyển sang bước tiếp theo.

DT Swiss hàn phần lớn các niềng nhôm của mình để đảm bảo độ bền cao hơn và hiệu suất thắng tốt hơn. Nhưng trước tiên – như với các niềng RR440 này – họ sẽ gắn một miếng chèn hợp kim vào mối nối, đóng vai trò kép là hỗ trợ mối nối trong quá trình hàn và cân bằng trọng lượng của van ở phía đối diện của bánh xe hoàn chỉnh, giúp bánh xe quay ổn định ở tốc độ cao.

Một cỗ máy được thiết lập đặc biệt kẹp chặt niềng với độ chính xác cao và hàn chính xác các đường nét mỏng của niềng từ mọi phía một cách đồng đều.

Sau đó, niềng được chuyển sang máy tiếp theo sử dụng lưỡi định hình để loại bỏ phần lớn mối hàn dọc theo mặt trong của lòng niềng, đồng thời thực hiện lần xử lý đầu tiên trên bề mặt phanh và xung quanh phần ngoài của niềng. Tiếp theo, niềng được đưa vào máy mài để làm mịn bề mặt bên ngoài hơn nữa.

Sau đó, niềng được chuyển đến giàn khoan lỗ chân căm, có thể được thiết lập cho bất kỳ mô hình khoan nào theo yêu cầu. Những niềng RR440 này được định sẵn cho 32 lỗ chân căm, vì vậy máy được cài đặt để khoan 8 lỗ cùng một lúc. Máy được lập trình để xoay ba lần nhằm hoàn thiện các lỗ trên niềng. Bố cục mô-đun cho phép điều chỉnh để khoan 36 lỗ chỉ bằng cách xoay chặt hơn và thêm một vòng xoay, hoặc tái cấu hình các mũi khoan cho 28 lỗ. Để đảm bảo tốc độ sản xuất, máy khoan lỗ niềng sử dụng các mũi khoan côn giúp tạo ra các lỗ có kích thước phù hợp cho cả thành trong và thành ngoài của niềng RR440 này cũng như các lỗ cho chân căm.

Sau khi khoan, niềng được chuyển sang công đoạn mài nhẵn, kiểm tra chất lượng, sau đó được gửi đi để anod hóa màu đen. niềng sau đó quay trở lại khu vực sản xuất, nơi bề mặt phanh được gia công và các chỉ số mài mòn niêng được khắc vào. Tiếp theo, niềng được đưa đến máy ép để gắn các lỗ mắt và in đồ họa trước khi được lắp thành bộ bánh xe.

Tất cả quá trình định hình nhôm tạo ra rất nhiều mảnh vụn để tái chế. Đó là lúc công nghệ cũ phát huy tác dụng. Thật khó để vượt qua hiệu quả của một chiếc chĩa ba, dù là để xử lý cỏ khô hay vụn nhôm.

Sau khi các niềng được hoàn thiện, chúng được treo lên, như những bộ niềng TK540 này, để lắp thành bánh xe hoặc được đóng thùng để gửi đến các nhà lắp ráp bánh xe. Mặc dù dây chuyền sản xuất niềng nhỏ ở Biel chủ yếu được sử dụng để tinh chỉnh quy trình sản xuất cho các cơ sở sản xuất khác, DT Swiss cũng có thể tận dụng tính linh hoạt của nó để nhanh chóng sản xuất một lô nhỏ niềng theo thiết kế cần thiết ngoài lịch trình sản xuất lớn thông thường.

Căm thép không gỉ

Trong khi việc sản xuất niềng đã được chuyển đi nơi khác, một số lượng lớn căm vẫn được sản xuất tại Thụy Sĩ. Đó là nơi công ty bắt đầu hoạt động như một xưởng dây thép (Drahtwerke/Tréfileries trong cả tiếng Đức và Pháp bản địa) từ giữa những năm 1600, sản xuất dây hàng rào, và cuối cùng là căm xe đạp vào đầu thế kỷ 20. Ở hình thức hiện đại kể từ năm 1994, căm đã trở thành sản phẩm cốt lõi đầu tiên.

Giữa cơ sở này và một cơ sở tương tự ở Grand Junction, CO, DT Swiss sản xuất phần lớn trong số vài triệu cây căm mỗi năm – từ loại căm đơn giản Champions có đường kính cố định đến các dòng căm cao cấp như Revolution có hai đoạn đường kính khác nhau và dòng Aerolite dạng dẹp ( lá lúa ) . Dù là loại căm nào, tất cả đều bắt đầu từ một cuộn dây thép không gỉ, chủ yếu từ Ý và Thụy Điển theo nhãn trên các cuộn dây mà chúng tôi thấy.

Dây thép được kéo ra từ cuộn như sợi chỉ, khi một máy sản xuất căm liên tục kéo dây vào, qua một hàng dài các con lăn đối xứng kéo dây căng (mà không làm giãn thép) và làm thẳng dây. Sau đó, công cụ cắt mỗi căm theo độ dài và dập một đầu căm, đồng thời tạo hình cong chữ J nếu cần.

Khi mỗi căm được kéo qua các trục xoắn của máy, công cụ cắt ren vào một đầu…

…trước khi đẩy chúng ra ở đầu kia, với tốc độ khoảng một căm mỗi giây, trên mỗi máy sản xuất căm.

Với khoảng nửa tá máy kéo căm đường kính cố định ra cùng một lúc, số lượng căm tích lũy rất nhanh, và có hàng đống căm thẳng chờ đợi cho bước tiếp theo.

Đối với các loại căm dẹp cơ bản hơn như Aero Speed hoặc New Aero, bước tiếp theo là một bộ máy ép rèn nguội dập căm tròn thẳng. Từng cái một, một băng chuyền tự động nâng mỗi căm vào vị trí và kéo nó vào máy.

Tại đó, một khuôn dập xuống từng căm, từng cái một với lực lên đến 500 tấn, ép nó vào một khuôn thứ hai để tạo ra hình dạng dẹp, trước khi được đưa ra phía bên kia.

Từng cái một, căm được chuyển đến chồng căm tiếp theo, với các nhân viên vận hành máy thực hiện kiểm tra chất lượng ngay trong quá trình sản xuất.

Tất nhiên, nhiều loại căm của DT Swiss phức tạp hơn. Thay vì chỉ được cắt theo độ dài và cắt ren, các dòng căm Competition và Aerolite được rèn hai đoạn ngay từ đầu. DT Swiss rất kín tiếng về quy trình độc quyền này và giữ các máy này ngoài tầm với của máy ảnh chúng tôi. Thay vì kéo giãn căm để tạo phần giữa mỏng hơn như một số công ty khác, DT Swiss rèn phần giữa này để tạo ra một căm bền hơn mà không ảnh hưởng đến trọng lượng. DT không tiết lộ chi tiết, nhưng về cơ bản, họ sử dụng một hệ thống các búa nhỏ bên trong những hộp màu nâu để nén thân căm khi chúng đi qua máy, trong một quy trình dường như đòi hỏi một hệ thống làm mát thủy lực phức tạp để hoạt động trơn tru, và mất khoảng 10 giây cho mỗi căm.

Sau khi được rèn hai đoạn, các căm thẳng đều được đưa trở lại máy để dập đầu, dù là dạng cong chữ J hay kéo thẳng, và được cắt ren. Sau đó, chúng có thể được đưa trở lại các máy rèn nguội chính, nơi chúng được dập thành hình dạng dẹp khí động học . Kết quả là, từ cùng một loại vật liệu ban đầu, việc sản xuất một căm Competition mất thời gian gấp hơn 11 lần so với một căm Champion.

Một số căm giữ màu bạc. Những cái khác được đưa sang một bên để hoàn thiện màu đen. Sau đó, chúng được chuyển đi để đóng hộp. Số lượng nhỏ căm có thể được đếm bằng tay, nhưng khi đóng gói hàng chồng hộp, mỗi hộp chứa 100 căm, một cân chính xác là cách tốt nhất để đảm bảo số lượng đúng.

Sau đó, chúng sẵn sàng được gửi đến nhiều nhà sản xuất trong ngành để lắp ráp bánh xe của riêng họ với căm DT Swiss. Hoặc chúng được chuyển đến bộ phận lắp ráp bánh xe của chính DT Swiss…

Lắp ráp bánh xe tại BPM

DT Swiss sở hữu một xưởng lắp ráp bánh xe hàng đầu nằm giữa khu vực nhà máy và các văn phòng thiết kế của họ. Được gọi là xưởng Biel Performance Manufacturing (BPM), đây là phòng thí nghiệm lắp ráp bánh xe nơi DT Swiss tinh chỉnh các kỹ thuật sản xuất của mình. Đây cũng là nơi họ lắp ráp tất cả các bánh xe cho các tay đua được tài trợ. Vì vậy, những bánh xe #GoldStandard của DT mà chúng tôi thấy nhà vô địch thế giới Nino Schurter sử dụng để giành chiến thắng trong hai cuối tuần liên tiếp tại các cuộc đua World Cup trên chiếc xe Scott của anh ấy đều được đội ngũ tại Thụy Sĩ lắp ráp.

Xưởng BPM là nơi DT Swiss có thể xây dựng các mẫu thử nghiệm và thử nghiệm các kết hợp khác nhau giữa niềng, căm, chân căm và đùm khi họ phát triển sản phẩm mới. Việc sử dụng hoàn toàn các bộ phận của chính họ để lắp ráp bánh xe là điều mà rất ít công ty có thể thực hiện.

Đây cũng là nơi họ lắp ráp các niềng carbon mới thành bộ bánh xe trước khi dây chuyền sản xuất tại nhà máy ở EU đi vào hoạt động. Trong hầu hết các trường hợp, những bánh xe mà chúng tôi tại Bikerumor thử nghiệm đều đến từ đây. Nhưng điều đó không có nghĩa là chất lượng sản xuất tại đây cao cấp hoặc tốt hơn so với các nhà máy sản xuất khác của họ. Đúng hơn, đây là nơi các bộ bánh xe đầu tiên cho mỗi sản phẩm mới được lắp ráp, khi họ tự tìm cách tối ưu hóa sản xuất hàng loạt với cùng thiết bị như ở các cơ sở khác. Thực tế, các máy móc Thụy Sĩ giống hệt được phát triển tại đây cũng được gửi đến từng cơ sở lắp ráp bánh xe của họ.

Đây là nơi những bộ đùm thắng đĩa khí động học Dicut đầu tiên được lắp ráp, và cũng là cơ sở đầu tiên tìm ra cách sử dụng các loại căm mới. Hiện được sử dụng trên các bánh xe bền khí động học ERC1100 và sắp tới là bánh xe đường trường ARC1100 hoàn toàn khí động học, căm kéo thẳng T-head mới thực sự giúp tăng tốc độ lắp ráp bánh xe vì chúng giữ căm tại đùm, căn chỉnh hoàn hảo và ngăn không cho căm xoay. Được phát triển tại phòng thí nghiệm BPM, những căm này cũng cho phép sử dụng các bộ đùm có đường kính hẹp hơn, mang lại tính khí động học cao hơn. Trong trường hợp của bánh xe ERC, các căm có thiết kế tròn gần đùm và dạng lưỡi gần niềng, trong thiết kế mà DT gọi là Aerolite 2/3, mang lại cảm giác lái mượt mà của căm tròn double butted và hiệu suất khí động học của căm dẹp

Tại BPM, DT Swiss phát triển các phương pháp sản xuất, như việc gần đây họ chuyển sang sử dụng các loại tem in nước nhẹ và bền, thay thế cho các nhãn dán thông thường trên những bánh xe cao cấp của họ.

Với kho dự trữ đầy đủ các loại linh kiện DT Swiss để lựa chọn,nhà máy BPM sản xuất khoảng 200 bánh xe mỗi tuần tại phòng thí nghiệm này. Con số này không làm giảm đáng kể tổng sản lượng của họ, nhưng khoảng 10.000 bánh xe mỗi năm cũng không phải là con số nhỏ.

Tuy nhiên, nhiệm vụ chính của cơ sở này thực sự nằm ở việc tối ưu hóa cách họ lắp ráp mỗi bộ bánh xe mới. Từ các jig tùy chỉnh để đan căm cho bất kỳ bánh xe mới nào họ phát triển (được giữ cố định bằng các đòn bẩy RWS, tất nhiên), BPM tìm ra cách làm để dây chuyền sản xuất tại Đài Loan và Ba Lan có thể hoạt động hết công suất.

Dù đó là phát triển các hệ thống điều khiển bằng máy tính để cân chỉnh lực căng và làm thẳng bánh xe…

…hay lắp ráp chúng bằng tay, BPM hoàn thiện các quy trình và phương pháp được chuyển giao vào dây chuyền sản xuất hàng loạt của DT Swiss.

Marcel Waldmann, người lãnh đạo nhóm BPM, đã giới thiệu với chúng tôi về năng lực của họ, thực hiện một quy trình lắp ráp bánh xe cao cấp với tốc độ chỉ có một thợ lắp ráp bậc thầy mới làm được. Như anh ấy nói, việc có những công cụ tốt nhất thế giới trong tầm tay chắc chắn không phải là điều bất lợi.

Tôi thường phải ép vỏ đùm vào bàn làm việc hoặc sàn để cân bằng lực căng khi lắp ráp bánh xe, nhưng Waldmann có một công cụ thủy lực cho việc này. Chính xác hơn và được kiểm soát tốt hơn.

Ở mỗi bước, Waldmann và đội BPM tinh chỉnh các công cụ để đơn giản hóa và tăng tốc độ sản xuất đáng tin cậy. Điều này bao gồm việc phát triển một công cụ căn chỉnh bánh xe tùy chỉnh, hoạt động hiệu quả cả khi bánh xe ở trong hoặc ngoài giá chỉnh. Họ cũng sử dụng một bộ đồng hồ đo kết nối, không chỉ đo độ tròn và độ chính xác của mỗi bánh xe được sản xuất mà còn ghi lại dữ liệu để theo dõi đặc tính của từng bánh xe dựa trên mã định danh riêng.

Các đồng hồ đo lực căng riêng cho căm bên không truyền động và bên truyền động cho phép DT Swiss đo lực căng chính xác hơn do sự khác biệt giữa hai bên.

Và tất nhiên, tất cả dữ liệu này được tự động ghi lại vào bảng tính cho mỗi bánh xe thông qua các thiết bị đo lường kết nối. Những người lắp ráp bánh xe có thể ngay lập tức phát hiện bất kỳ đặc tính nào ngoài phạm vi dung sai, để tìm cách quay lại và sửa chữa nếu cần, đồng thời tránh lặp lại sai sót trong tương lai.

Cuối cùng là khâu hoàn thiện. Tất cả các bộ bánh xe hiện đại của DT Swiss đều sẵn sàng dùng vỏ không ruột dù là niềng carbon hay nhôm, vì vậy một cỗ máy dán băng keo niềng chính xác là yếu tố then chốt để đảm bảo mọi bánh xe rời khỏi cơ sở sản xuất đều sẵn sàng để sử dụng. Và chắc chắn không có hại khi bánh xe của bạn được lắp ráp bởi một người có thành tích đua xe ngang tầm với kỹ năng lắp ráp. Trưởng nhóm BPM Marcel Waldmann tình cờ là cựu vô địch thế giới DH Masters từ vài năm trước. Vì vậy, có lẽ nhà vô địch thế giới Nino Schurter đã có một nhà vô địch thế giới khác lắp ráp bánh xe đua cho mình.